En Europa, los sistemas de protección social han entrado en crisis con el tránsito de la sociedad industrial a la postindustrial. Aún es un problema comprender en qué consiste este proceso "societario", proceso que comporta una redefinición de la seguridad social en el marco de un sistema de protección social más amplio. Las dificultades para acceder a nuevos sistemas de protección social están ligadas al siguiente hecho: prevalecen las principales instituciones -y sus correspondientes mecanismos- de seguridad social tipo industrial,, es decir, una seguridad social diseñada sobre relaciones industriales y sobre problemas del mercado de trabajo; mientras que la seguridad social sólo puede funcionar bien si cuenta con un sistema más amplio, articulado e integrado de intervenciones de protección social. Dicho en otros términos, con una concepción global del welfare mix.