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El sistema de salud en México fue diseñado con base en el modelo occidental que enfatiza la medicina curativa en lugar de la preventiva. Sin embargo, la incorporación de las comadronas en los programas de atención materno-infantil y de planificación familiar de varias dependencias de salud pública es una excepción en las políticas gubernamentales de salud. Este artículo examina la importancia de las comadronas al analizar quiénes utilizan sus servicios entre las mujeres rurales. Esta investigación destaca que las mujeres analfabetas, pobres, con hijos, que viven en áreas remotas de difícil acceso, confían en las comadronas. La necesidad que este sector de la población tiene de los servicios de las comadronas otorga mayor importancia a los programas gubernamentales, los cuales representan un caso único en el que ha ocurrido la incorporación de prácticas tradicionales a la concepción moderna de salud. Sin embargo, para poder instrumentar programas que tengan la capacidad de ofrecer a las mujeres rurales los beneficios de ambos sistemas de salud, la incorporación de las comadronas tradicionales requiere no sólo el mejoramiento de sus habilidades en las técnicas antisépticas modernas sino del reconocimiento de las aportaciones de las prácticas de salud tradicionales y de investigación de los elementos y prácticas para impulsar su entendimiento.
The Mexican health system was designed according to the Western model, which places emphasis on curative instead of preventive medicine. Nevertheless, the inclusion of midwives in maternalchild health care and family planning programs in various publich health agencies is an exception in governmental health policies. In this article, the author examines the importance of midwives by analyzing which rural women resort to their services. This study underlines the fact that illiterate poor women with children living in remote, isolated areas, rely on the services of midwives. The need this sector of the population has for access to the services of midwives makes government programs that much more important, constituting the only case in which these traditional practitioners have been incorporated into modern health care. However, in order to implement programs capable of offering rural women the benefits of both health systems, the inclusion of these traditional midwives calls not only for an iprovement of their skills in modern antiseptic techniques, but also for an acknowledgment of the contributions made by traditional health practices and research into the elements and practices for fomenting an understanding of them.
