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Enrique Brito
Aunque el crecimiento de la población en América Latina es un tema de gran actualidad, son pocos los estudios serios que se han realizado para conocer con más exactitud los factores de los que depende y las posibles tendencias futuras. En 1964 y bajo la dirección del Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE) se realizaron simultáneamente en 7 ciudades de Latinoamérica encuestas para conocer el nivel y la tendencia de la fecundidad. En la ciudad de México la encuesta se realizó bajo la dirección del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. Las ciudades seleccionadas fueron Bogotá, Buenos Aires, Caracas, México, Panamá, Río de Janeiro y San José de Costa Rica. Posteriormente se realizaron también, con la misma metodología, en Quito, Guayaquil y Guatemala. El presente trabajo se basa en algunos resultados de esas encuestas, utilizando el material acumulado en CELADE, con sede en Santiago de Chile. Objetivo del trabajo. Se pretende presentar una visión esquemática de la forma en que se dio históricamente la transición demográfica, es decir, el paso de un alto nivel de mortalidad y fecundidad a una mortalidad y fecundidad bajas, con datos de estudios existentes de regiones donde la transición ya ha tenido lugar (Europa y Estados Unidos); y tratar de situar a dos ciudades latinoamericanas —Buenos Aires y México-— dentro de ese esquema en el período de la evolución que le corresponde, a través de un análisis de la fecundidad diferencial por status socioeconómico (SSE).
