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Richard E. Bilsborrow
En el decenio pasado se desarrolló abundante discusión teórica acerca de los efectos negativos que en los países menos desarrollados tiene el crecimiento de la población sobre el ahorro, la inversión, la productividad del trabajo y, en general, sobre el crecimiento económico. Sin embargo, el desarrollo de trabajos empíricos ha sido más bien limitado. El artículo de Nathaniel Leff que se publicó en la American Economic Review y en Demografía y Economía fue el primer trabajo que aporta evidencia estadística acerca de los efectos que el crecimiento de la población puede tener en las tasas de ahorro de los países en desarrollo. El autor del artículo presente tiene serias dudas sobre la validez de los diversos resultados a los que Leff llega. El propósito de este comentario es discutir los siguientes aspectos: 1) mostrar que los resultados obtenidos (por Leff) son en parte producto de un error en la escala de medición en una de las variables independientes; y 2) indicar algunos problemas conceptuales y metodológicos que van más allá de los ya expuestos en un comentario anterior sobre el artículo de Leff (American Economic Review, junio de 1971) los cuales ponen en entredicho el procedimiento seguido en relación con la selección de una muestra más grande de países en general y de América Latina en particular. Es importante destacar aquí las limitaciones de los resultados de Leff, básicamente por ser un trabajo que se cita con bastante frecuencia en la literatura especializada sobre economía y demografía.
