Tomando de base las ideas planteadas por el escritor libanés Amin Maalouf en el libro Identidades Asesinas, este escrito busca –más en forma de ensayo que de artículo cientificista- una alternativa explicativa para tratar de comprender el surgimiento -en distintos momentos históricos- de movimientos religiosos fundamentalistas al interior de la diversa y compleja unidad cultural del mundo del Islam. Se apuesta por una explicación vinculada con sucesos históricos puntuales, marcados por el roce entre Medio Oriente y Occidente, que desencadenan relaciones dinámicas recíprocas entre sociedad y religión. Al mismo tiempo se descartan, y se observan con sospechas, las posturas que pretenden encontrar en las raíces históricas de la cultura islámica ciertos rasgos esenciales que permitirían comprender la emergencia de tales movimientos religiosos radicalizados.
La primera parte del escrito corresponde a un intento introductorio, que haciendo uso de la estética y coloratura empleada por Maalouf en la novela León el Africano, sintetiza el contenido presentado en el texto. La segunda y tercera parte corresponden respectivamente al desarrollo y a las reflexiones finales del trabajo.