En este trabajo, tras una introducción en la que se expondrá la aparición y las razones de la rápida expansión del enfoque de los Sistemas Nacionales y Regionales de Innovación, nos ocuparemos de cuáles son los componentes de los sistemas de innovación y del interés que presenta al respecto la distinción entre organizaciones e instituciones. A continuación, se mostrarán los distintos tipos de innovación y aprendizaje y cómo las diferentes variantes de los enfoques de los SNI se caracterizan, en gran medida, por la importancia dada a unos u otros. En un apartado posterior, se tratará lo que implica la naturaleza de sistema en los SNI, las funciones que estos desempeñan y el concepto de «fallos de sistema» a ellas asociado. Y por último, nos ocuparemos del problema de los límites espaciales de los SNI: en qué medida el proceso de globalización no está dejando sin sentido el carácter nacional de estos sistemas; y qué necesidad hay de completar los mismos con análisis de los sistemas de innovación constituidos en un plano regional.