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Given its clandestine character, it is difficult to have precise, recent data on the economic significance of organized crime. The latest official data from the UN Office on Drugs and Crime are from 2009; at that point it was estimated that the cumulative total of criminal dealing represented more than 3% of global GDP. Ten years later, given the explosion of online betting in particular, and with other strands of cyber-criminality adding to more classical crime, it is highly likely that this percentage has increased. And, though it is clearly essential to combat this unlawful trade, we should also note that it occupies a place within the legal economy. While it receives little media attention, that place is nonetheless tangible. This is demonstrated here by Elisa Operti who has studied the role and impact of organized crime in the financing of classical economic activities and entrepreneurship. Her research, which she outlines here, actually indicates that organized crime may provide important support for traditional economic actors and certain regions, particularly in periods of crisis. This – perhaps unrecognized – aspect has to be taken into account by the actors combatting criminality, so that their fight can be adapted to the institutional and socio-political context in which it takes place.
Compte tenu de son caractère occulte, il est difficile de disposer aujourd’hui de données précises et récentes sur le poids économique du crime organisé. Les dernières données officielles, émanant de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, datent de 2009 ; elles estimaient alors que le montant cumulé des marchés criminels représentait plus de 3 % du produit intérieur brut mondial. Dix ans plus tard, compte tenu notamment de l’explosion des paris en ligne et autres canaux de cybercriminalité s’ajoutant aux voies plus classiques, il y a fort à parier que cette part a encore progressé. Et s’il est évidemment indispensable de combattre cette économie illicite, il faut aussi relever qu’elle occupe une place, certes peu médiatisée mais néanmoins tangible, dans l’économie légale. C’est ce que montre ici Elisa Operti, qui a étudié le rôle et le poids du crime organisé dans le financement des activités économiques classiques et de l’entrepreneuriat. Ses recherches, qu’elle présente ici brièvement, indiquent en effet que le crime organisé peut constituer un soutien important aux acteurs économiques traditionnels et à certains territoires, en particulier en période de crise. Cet aspect peut-être méconnu doit être pris en compte par les acteurs luttant contre la criminalité, de sorte que leur combat puisse être adapté au contexte institutionnel et sociopolitique dans lequel il s’inscrit.
