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Based on the ethnography conducted during the two criminal trials that took place in 2014 and 2015 following the disaster caused by the storm Xynthia in France, the article focuses on the different uses made of victims’ testimonies in the criminal court. First, it shows that the mobilization of these testimonies did not take place without a certain degree of apprehension on the part of the judicial actors, which led to forms of speech supervision. It then shows that the victims’ voices served two main dimensions of the trial. The first is legal and concerns the characterization of fault. The second can be described as moral and it measures the gap between the behaviour of the accused and a moral ideal collectively constituted during the trial. Finally, we see that victims themselves develop expectations about what justice should do with their words.
À partir de l’ethnographie menée au cours des deux procès pénaux qui se sont déroulés en 2014 et 2015 suite à la catastrophe provoquée par la tempête Xynthia en France, l’article s’intéresse aux différents usages qui sont faits des témoignages des victimes dans le tribunal pénal. Il montre en premier lieu que la mobilisation de ces témoignages ne se fait pas sans une certaine appréhension de la part des acteurs judiciaires, qui conduit à des formes d’encadrement de la parole. Il montre ensuite que la parole des victimes sert deux dimensions principales du procès. La première est juridique et concerne la caractérisation de la faute. La seconde peut être qualifiée de morale et tend à mesurer l’écart entre le comportement des prévenus et un idéal moral constitué collectivement au cours du procès. On voit enfin que les victimes elles-mêmes élaborent des attentes vis-à-vis de ce que la justice doit faire de leur parole.
