El trabajo de recolectores de materiales reciclables es un elemento fundamental en el mantenimiento de la cadena productiva del reciclaje, especialmente en países en desarrollo. Sin embargo, esta ocupación suele caracterizarse por precariedad e invisibilidad social, lo que ha hecho que en algunos países las políticas públicas hayan incluido cambios favorables al reconocimiento de su trabajo. Uno de los países que han mejorado su situación es Brasil, mientras que, en contraposición, México no muestra avances. En el presente trabajo se analizan los casos de Brasil y México en el contexto de las principales leyes federales sobre la gestión de residuos sólidos. El análisis comparativo muestra que aunque hay similitudes entre estos dos países, como la presencia de conceptos semejantes en estas leyes —por ejemplo la “responsabilidad compartida”—, sólo en Brasil se puede reconocer que la política pública es inclusiva con relación a los pepenadores, pues en México prevalece el clientelismo, que obstruye la movilidad social de este sector
The work of waste pickers of recyclable materials is a fundamental element in the maintenance of the productive chain of recycling, especially in developing countries. However, this occupation is often characterized by precariousness and social invisibility, which has made public policies in some countries have included favorable changes to the recognition of their work. One of the countries that have improved their situation is Brazil, while, in contrast, Mexico shows no progress. In the present work, the cases of Brazil and Mexico are analyzed, in the context of the main federal laws on solid waste management. The comparative analysis shows that, although there are similarities between these two countries, such as the presence of similar concepts in these laws, for example, “shared responsibility”, only in Brazil it can be recognize that public policy is inclusive in relation to waste pickers, because in Mexico the clientelism prevails, obstructing the social mobility of this social sector