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Este artículo se propone analizar los efectos de la creciente importación de indumentaria en la producción y el empleo en la Argentina entre 1990 y 2015. Aquí se postula que la idea de que más importaciones implican destrucción de empleos es un tanto simplista por dos razones. En primer lugar, la relación entre ambas variables es compleja y requiere del análisis conjunto de otras variables, especialmente del consumo interno. En segundo lugar, el efecto de las importaciones no ha sido solo cuantitativo (menos empleo) sino también –y en mayor medida– cualitativo (empleo de menor calidad). Ante el explosivo aumento de las importaciones desde 1990, los empresarios locales cerraron las fábricas para dedicarse a generar un mercado de mayor valor agregado (ropa de moda), basado en la subcontratación de talleres clandestinos de costura o ‘maquilas locales’ que emplean a migrantes en condiciones de trabajo forzoso.
This article examines the effects of the continuous growth of clothing imports on production and employment in Argentina from 1990 to 2015. Here I contest the idea that more imports mean employment destruction. On the one hand, the relationship between these variables is complex and requires the joint analysis of other variables –most notably the dynamics of consumption. On the other hand, the effect of garment imports has not only been quantitative (less employment), but it has also –and rather– been qualitative (employment in worse conditions). In facing bursting imports since 1990, local employers shifted to fashionwear production, shutting down their factories and subcontracting to ‘local sweatshops’ where migrants are subjected to practices of forced labour.
Este artigo tem como objetivo analisar os efeitos da crescente importação de vestuário na produção e no emprego na Argentina desde 1990 até 2015. Aqui postula-se que o argumento de que mais importações envolvem a destruição de empregos é um tanto simplista por duas razões. Em primeiro lugar, a relação entre as duas variáveis é complexa e requer a análise conjunta de outras variáveis, especialmente o consumo interno. Em segundo lugar, o efeito das importações não foi apenas quantitativo (menos emprego), mas também –e em maior medida– qualitativo (emprego de qualidade inferior). Quando as importações explotaram em 1990, os empreendedores locais fecharam as fábricas para se dedicarem à geração de um mercado de maior valor agregado (vestuário de moda), baseado na subcontratação de oficinas de costura clandestinas ou “sweatshops locais” que empregam migrantes condições de trabalho forçado.
