On parle aussi bien de droit collaboratif que de processus collaboratif. La première expression induisant que cette méthode de travail est encadrée par des règles définies dans un contrat de participation, la seconde montrant qu’il s’agit d’un processus et non d’une procédure. Quelle que soit l’expression choisie, le cœur de cette méthodologie de négociation est bien un processus et non une procédure. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une suite ordonnée d’opérations définies au préalable, aboutissant à un résultat, alors que la procédure est une série de formalités qui doivent être remplies, peu important le résultat obtenu