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This paper examines authors who wrote physical and natural sciences textbooks in 1950s France. It relates biographical perspectives to the study of institutional and disciplinary dynamics. I identify authors who produced books for pupils aged between 11 and 15, describe their careers and show how their publications correspond to their associative or pedagogical commitments, thus highlighting how these actors promoted the unification of post-elementary streams. A comparison between natural and physical sciences shows that authors contributed to the building of their discipline’s identity in different ways, depending on their own specialisation.
L’article est centré sur les auteurs de manuels scolaires de sciences physiques et de sciences naturelles dans le contexte de la France des années 1950 ; il articule une démarche prosopographique à l’étude de dynamiques institutionnelles et disciplinaires. L’identification des auteurs s’adressant à des élèves scolarisés dans les différents types de classes qui se situent alors en aval du cours moyen 2 e année, la caractérisation de leurs carrières et la mise au jour de liens entre productions éditoriales et engagements pédagogiques ou associatifs conduisent à montrer comment ces acteurs accompagnent le rapprochement des différentes filières d’enseignement post-élémentaires. La comparaison des deux disciplines met en évidence un engagement différencié des auteurs dans la construction d’une identité disciplinaire unifiée selon leur inscription dans l’enseignement des sciences physiques ou des sciences naturelles.
