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This article explores the factors and mechanisms at play in the fulfilment of campaign promises – a key element in the functioning of representative government. After presenting an overview of the current literature on the subject, we shall outline the conditional model of promise-keeping that informs this issue: an electoral pledge is more likely fulfilled if the executive branch has both the incentive and the capacity to do so. We shall then explain why each case in this issue was selected to assess the pertinence and limits of this conditional model, presenting each contribution and then highlighting any cross-cutting findings. Combining political sociology and public policy analysis shall allow us to better understand how pledge fulfilment is conditioned by the executive branch’s capacities and motivations. The ability of the executive branch to keep its promises has a number of institutional, operational and political dimensions, while its motivations appear to be largely determined by the characteristics of the publics targeted by the electoral pledges in question.
Cet article explore les facteurs et les mécanismes qui interviennent dans la réalisation des promesses électorales – un aspect central du fonctionnement du gouvernement représentatif. Après un tour d’horizon de la littérature disponible, nous présentons le modèle conditionnel de respect des promesses qui structure ce numéro : une promesse électorale a d’autant plus de chances d’être tenue que le pouvoir exécutif est motivé à tenir parole et qu’il a la capacité pour le faire. Nous explicitons ensuite la manière dont chaque cas d’étude a été sélectionné pour évaluer la pertinence et les limites de ce modèle, puis nous présentons chacune des contributions, en mettant en évidence des pistes de lecture transversales. En combinant sociologie politique et sociologie de l’action publique, ce numéro améliore notre compréhension des logiques de motivations et de capacité qui conditionnent le respect, ou non, des promesses électorales. La capacité du pouvoir exécutif à tenir parole relève de dimensions institutionnelles, opérationnelles et politiques ; ses motivations s’avèrent, elles, largement déterminées par les caractéristiques des publics ciblés par les promesses électorales.
