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El cambio climático y el agotamiento de determinados recursos estratégicos han colocado a la bioeconomía en la agenda de las políticas públicas en muchos países desarrollados.
La energía es un insumo fundamental del tejido productivo y la bioenergía está destinada a ser un elemento central en esta nueva bioeconomía. El paulatino remplazo de los combustibles fósiles por biocombustibles, se presenta como una respuesta a las actuales crisis sociales y ambientales derivadas del modelo energético actual y la bioenergía está llamada a satisfacer una proporción cada vez mayor de nuestras necesidades energéticas, tanto en la automoción como de demanda térmica y eléctrica. Al ser una importante fuente de creación de puestos de trabajo, especialmente en áreas rurales a nivel local y regional, la bioenergía pude contribuir a la cohesión social, realizando una valiosa aportación a la sociedad más allá de su genuina contribución energética En este capítulo, se describe la biomasa como recurso energético, analizando las materias primas y las tecnologías para su transformación en biocombustibles sólidos, líquidos y gaseosos. Asimismo, se describen las distintas aplicaciones a las que se destinan los biocombustibles (calor, electricidad y combustibles de transporte) y su grado de penetración en el mercado. Por último, se analizan los aspectos medioambientales, sociales y económicos de la producción y uso energético de la biomasa, con especial mención a las controversias generadas sobre la potencial competencia de la producción de biomasa a gran escala con el suministro de alimentos y el acceso al agua y la tierra.
Climate change and depletion of certain strategic resources have placed the bioeconomy on the agenda of public policies in many developed countries. Energy is a fundamental component of the production network and bioenergy is destined to be a central element in this new bioeconomy. The gradual replacement of fossil fuels by biofuels is presented as a response to the current social and environmental crises deriving from the current energy model, and bioenergy is called upon to satisfy an ever-growing proportion of our energy needs, both in the automotive industry and for thermal and electrical demand. As a significant source of job creation, particularly in rural areas at a local and regional level, bioenergy could contribute to social cohesion, making a valuable contribution to society beyond its genuine energy contribution This chapter describes biomass as an energy source, analysing raw materials and technologies to transform it into solid, liquid, and gas biofuels. Likewise, we look at the various applications of biofuels (heat, electricity, and transport fuel), as well as its market penetration. Finally, we analyse the environmental, social, and economic issues relating to the production and use of energy from biomass, with special mention of the controversies surrounding the potential competition of large-scale biomass production with food supplies and access to water and soil.
