La base cierta sobre la cual se asientan los Estados de Derecho occidentales en la actualidad está constituida por el reconocimiento y protección de los derechos fundamentales y las libertades públicas recogidas en las distintas Constituciones. No obstante, al lado de estas declaraciones de derechos todos los sistemas constitucionales democráticos han incluido también declaraciones de deberes constitucionales. La existencia de estas obligaciones y responsabilidades constitucionales ha sido tradicionalmente una especie de nota a pie de página de los derechos hasta hace poco tiempo. Han recibido una menor atención tanto por los constituyentes y el Legislador como por la Doctrina, existiendo la percepción en la propia sociedad de que la única obligación constitucional que se integra en el estatuto de ciudadanía es la obligación de contribuir al sostenimiento de los gastos públicos. La otra gran obligación, la de defender a la Nación en caso de conflicto ya ni siquiera es percibida como tal deber constitucional por la sociedad. Esta percepción no se corresponde con la realidad de los textos constitucionales en general, ni con la realidad constitucional española actual en particular, demostrándose que derechos y deberes constituyen un binomio inescindible, especialmente en los Estados sociales y democráticos del Bienestar.
La base certa sobre la qual s’assenten els estats de dret occidentals en l’actualitat està constituïda pel reconeixement i la protecció dels drets fonamentals i les llibertats públiques recollides en les distintes constitucions.
No obstant això, al costat d’aquestes declaracions de drets tots els sistemes constitucionals democràtics han inclòs també declaracions de deures constitucionals. L’existència d’aquestes obligacions i responsabilitats constitucionals ha sigut tradicionalment una espècie de nota a peu de pàgina dels drets fins fa poc de temps. Han rebut una menor atenció tant pels constituents i el legislador com per la doctrina, i hi ha hagut la percepció en la societat mateixa que l’única obligació constitucional que s’integra en l’estatut de ciutadania és l’obligació de contribuir al sosteniment de les despeses públiques. L’altra gran obligació, la de defendre la nació en cas de conflicte, ja ni tan sols és percebuda com a tal deure constitucional per la societat. Aquesta percepció no es correspon amb la realitat dels textos constitucionals en general, ni amb la realitat constitucional espanyola actual en particular, i es demostra que drets i deures constitueixen un binomi inseparable, especialment en els estats socials i democràtics del benestar.
The true basis on which the rule of law are based today is the recognition and protection of the fundamental rights and public liberties. However, along with these declarations of rights all democratic constitutional systems have also included declarations of constitutional duties. The existence of these constitutional obligations has traditionally been until recently a sort of footnote to rights. They have received less attention both by the Legislators and academy. Perception exist in society that the only constitutional duty integrated into the citizenship statute is contributing to the maintenance of public expenditures. This social opinion does not correspond with constitutional texts in general, nor to the current Spanish constitutional in particular. Rights and duties constitute an inseparable binomial, especially in the social and democratic Welfare States.