En este trabajo, se analizan las características principales y la evolución reciente del trabajo a tiempo parcial en Europa. Se considera, primero, la contribución que esta modalidad de contratación puede hacer a lalucha contra el paro, y se señala que el efecto principal que tiene es aumentar las oportunidades de empleoy que su incidencia sobre el volumen de paro es ambigua. En segundo lugar, se analizan las razones que han llevado al aumento del trabajo a tiempo parcial, se discuten los problemas que plantea y las posibilidades de que llegue a ser un rasgo permanente de los mercadosde trabajo de los países avanzados. Se argumenta que el trabajo a tiempo parcial para compatibilizar trabajo con responsabilidades familiares supone un avance sobre el modelo tradicional de reparto de trabajo en la familia, pero no rompe con él. Sigue siendo discriminatorio para la mujer y, por ello, incompatible con la igualdad entre mujeres y hombres. En cambio, existen muchas posibilidades de desarrollar el trabajo a tiempo parcial para compatibilizarlo con la formación y, sobre todo, como mecanismo de transición entre el trabajo y la jubilación.
This paper analyses the main characteristics and recent development of part-time work in Europe. Firstly it considers the contribution which this type of employment makes towards the fight against unemployment. It the points out that its main effect isto increase job opportunities, being its incidence onthe level of unemployment not so clear. Secondly, thereasons which have lead to the increase in part-time jobs are analysed, the problems it rises are also discussed, as well as the possibility of it becoming a permanent feature of the developed countries labour market. It is argued that part-time employment is making work and family responsabilities compatible, and this isa step forward from the traditional model of work sharing within families, but does not break from it. It is still discriminating against women, and therefore, inconsistent with equality bertween men and women. On the other hand, there are many posibilities to work part-time making it compatible with vocational training, and especially as a transitional mechanism between work retirement.