El presente artículo estudia las exigencias y compromisos del desarrollo sostenible, en relación con el papel que los organismos internacionales y las instituciones comunitarias europeas otorgan a los instrumentos y políticas tributarias. A los tributos ecológicos e incentivos fiscales se les asigna un especial protagonismo como "co-responsables" en el logro de los compromisos ambientales alcanzados en Kioto. Sin embargo, las Reformas Fiscales Verdes iniciadas en países de nuestro entorno y la proliferación de "impuestos ecológicos" desdibujan la distinción entre impuestos, tasas y contribuciones especiales y en ocasiones son de dudosa constitucionalidad. Ante esta realidad, se abordan las distintas opciones y problemas que se plantean y el papel que los instrumentos jurídico-técnicos han de asumir para hacer posible un desarrollo sostenible. Se trata, en definitiva, de determinar la efectividad e idoneidad de los diversos mecanismos con que cuentan las Haciendas Públicas en sus distintos órdenes territoriales, para que, sabiamente combinados con instrumentos económicos, reguladores y sancionadores, sea posible una política ambiental eficaz y respetuosa con los compromisos internacionales.