En el artículo se analiza el papel actual de los parlamentos a la luz de las funciones que éstos realizan y cómo la complejidad en el manejo de los asuntos públicos han provocado cambios en la competencia tradicional de las institu-ciones legislativas. El estudio intenta demostrar que el Poder Legislativo en la actualidad asume diferentes roles frente a fenómenos emergentes en las últimas décadas, tal es el caso de los procesos de transición democrática o los de integración regional. En este sentido, el Parlamento asume papeles centrales en la consolidación democrática e inaugura tareas de diplomacia parlamentaria, al tiempo que refuerza las funciones tradicionalmente adjudicadas a dicha institución.