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La cliométrie a transformé l’histoire économique en passant d’une approche essentiellement narrative à une approche mathématique, suscitant par là même beaucoup d’appréhensions et de débats quant à l’équilibre approprié entre l’économie et l’histoire. Le point culminant de cette transformation s’est produit en 1993 lorsque les pionniers de la cliométrie Robert Fogel et Douglass North ont reçu le prix Nobel de science économique. La cliométrie a réalisé un équilibre délicat entre économie et histoire. Elle n’est ni trop « étroitement » économique, c’est-à-dire qu’elle ne se contente pas de mesurer les phénomènes sans les expliquer, ni trop historique (elle ne rejette pas les contacts avec les économistes). En fusionnant l’histoire économique avec les techniques modernes, les cliométriciens n’ont pas mis fin à l’histoire économique, mais ils lui ont donné une autre dimension.
Cliometrics has transformed economic history from a primarily narrative to a mathematical approach, causing much apprehension and debate about the proper balance between economics and history. The culmination of this transformation occurred in 1993 when Clio pioneers Robert Fogel and Douglass North were awarded the Nobel Prize in Economic Science. Cliometrics has walked a fine line between being too narrowly “economic,” whence it would only measure phenomenon that it cannot explain, and too historical, at which point it would cease to appeal to the economics profession. By merging economic history with modern techniques, cliometricians have not ended economic history, but elevated it.
