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La categorización del Estado autonómico se ha desenvuelto desde su adscripción al Estado regional en sus inicios, a su consideración como uno de los rostros del federalismo en los últimos años. En cualquier caso, una de las características que ha sido subrayada reiteradamente como nota distintiva del mismo, es el principio de emulación. De acuerdo con el cual, la voluntad de igualación de los distintos territorios más el potencial técnico del principio dispositivo, daría como resultado un modelo de organización territorial caracterizado por la homogeneidad. En estas páginas se pretende demostrar que, por el contrario, la Constitución y la evolución del Estado autonómico demuestran que la verdadera nota distintiva del mismo es la asimetría. La asimetría entendida como la voluntad de singularización constitucional de algunos territorios y por la respuesta que esa voluntad ha tenido a lo largo del tiempo. Si bien hubo un tiempo en el que la fuerza del principio de emulación dio como resultado un Estado parcialmente simétrico, la posterior evolución demostró las profundas raíces de la asimetría como principio ideológico del modelo. Haber obviado esta dimensión del Estado autonómico se encuentra entre las razones de su fracaso como proyecto de integración.
The definition of the Spanish State of Autonomies has been changed over the past decades. While the State of Autonomies has been classified in its beginnings as a regional state, in recent years the model developed features similar to a federal country. Notwithstanding, one of the characteristics that has been frequently underlined as a distinguishing feature of the State of Autonomies is the principle of emulation. Following this principle, the trend to equalize the different territories, in addition to the potential of the «principio dispositivo», according to which all powers that have not been reserved to the central government could be assumed by the Autonomous Communities, would lead to a model of territorial organization characterized by homogeneity. In this text we will demonstrate that, on the contrary, the Constitution and the evolution of the State of Autonomies show that the distinctive feature of the State of Autonomies has been asymmetry. In this context, we understand asymmetry as the desire for a constitutionally guaranteed distinction of some territories and the reactions this constitutional asymmetry had over time. Although during a certain period the strength of the emulation principle lead to a partially symmetrical state, the successive evolution of the State of Autonomies demonstrated the deep roots of asymmetry as the ideological principle of the model. The fact that this feature has been underestimated can be considered as one of the reasons for the failure of the State of Autonomies as an integration project.
