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Entender cómo los actores locales se relacionan con los ecosistemas y cómo estos valoran los servicios que obtienen a través de diversas actividades, es una tarea que se reconoce como esencial para formular estrategias de manejo que beneficien tanto los medios de vida locales como la conservación del entorno. Este estudio fue realizado en una microcuenca de la Amazonía Sur de Ecuador y tuvo como objetivo conocer la percepción social de los servicios ecosistémicos que presta la microcuenca El Padmi. A través de 53 entrevistas en los hogares, se identificó los servicios ecosistémicos mayormente percibidos, los de mayor valor de importancia y los factores que influyen la percepción de estos servicios, así como las percepciones de cambio en los ecosistemas y sus impulsores. Se identificaron 12 servicios predominando la percepción social de los servicios ecosistémicos de provisión, seguidos por los de regulación y culturales, siendo los más importantes los servicios de agua para consumo, materia prima y producción de alimentos. Factores como la educación, género, edad y lugar de residencia inciden en la percepción de los servicios ecosistémicos. El 96% de los entrevistados perciben cambios en los ecosistemas de la microcuenca, en mayor o menor grado, siendo la tala ilícita y el pastoreo, las principales causas de degradación de los mismos.
Understanding how local actors relate to ecosystems and how they value the services obtained through various activities is a task that is essential to formulate strategies for the sustainable management of ecosystems. This study was accomplished in an Amazon basin in South of Ecuador and aimed to explore the social perceptions of ecosystem services in the El Padmi watershed. A survey was done with 53 households, to investigated which ecosytem services are the most frequently perceive by the people, which are the most relevant and also, which socio-economic factors influence these perceptions. In addition, the changes in the El Padmi basin ecosystem were studied. There were identified 12 types of ecosystem services and the human preferences toward ecosytem services focus first on provisioning services, followed by regulating services, and finally, on cultural services. The most important perceived benefits were: drinking water provision, wood raw material and food production. Education, gender, age and place of residence are variables that influenced the social perception. The majority (96%) of the responses perceived the ecosystems to be degrading, to greater or lesser degrees. Grazing and illicit logging were identified as the main cause of degradation.
