La protección de los bienes culturales en la Unión Europea ha sido una preocupación constante desde sus inicios. Sin embargo, el establecimiento de un mercado sin fronteras interiores impulsó una regulación específica para su exportación así como el establecimiento de reglas dirigidas a la restitución de bienes culturales que hubiesen salido de forma ilícita de un Estado miembro y se encontrasen en otro Estado miembro. Aquellas primeras normas tuvieron que ser modificadas porque mostraron una escasa aplicación práctica y como resultado de ese proceso se adoptó, en 2014, una nueva Directiva. Esta norma ha sido recientemente incorporada al Derecho español mediante la Ley 1/2017. Con esta nueva norma se subsanan algunas carencias que mostraba la Ley 36/1994 pero muestra, a su vez, algunas lagunas para su aplicación.
The protection of cultural property in the European Union has been a constant concern since the beginning. However, the establishment of the single market prompted a specific regulation for its export as well as the setting of rules aimed at the restitution of cultural objects that had left illegally from one Member State and were located in another Member State. Those first standards had to be modified because they showed little practical application and, as result of that process, a new Directive was adopted in 2014. This norm has recently been incorporated into Spanish Law through the 1/2017 Act. With this new norm some deficiencies that the 36/1994 Act showed were fixed but it shows, in turn, some gaps for its application.