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Veli-Matti Ritakallio
En general, las investigaciones comparativas corrientes de los resultados de las políticas de bienestar social se han focalizado en el papel de las prestaciones del gobierno y en la pertinente distribución de ingresos. Desde el punto de vista del bienestar económico de las familias, se dice que este estrecho enfoque ha producido resultados que exageran la diferencia entre la parte occidental del continente europeo y el Nuevo Mundo. Se ha sostenido que, para obtener resultados justos, los estudios comparativos debieran tomar en cuenta las diferencias en las políticas de vivienda y en las estructuras de tenencia. La propiedad privada de casas es más común en las naciones del Nuevo Mundo que en Europa. Se piensa que ser dueño de su casa mejora el bienestar económico del grupo que propende típicamente a una situación de pobreza, o sea el de las personas de edad avanzada. En este artículo intentamos probar como cambia el panorama transnacional de la pobreza y la desigualdad cuando encaramos el bienestar económico de las familias sobre la base de los ingresos disponibles después de deducir los costos de la vivienda en vez de aplicar el enfoque tradicional, fundado puramente en la renta. El análisis empírico muestra que, en lugar de las grandes disimilitudes en cuanto a desigualdad, pobreza y, en particular, respecto de esta última en la ancianidad, entre Australia y Finlandia las diferencias son solamente modestas cuando se tienen en consideración los costos de la vivienda.
