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Chile experimenta, desde hace varias décadas, un proceso de descentralización que ha fortalecido la autonomía de las regiones. Se trata, no obstante, de un proceso gradual que no ha logrado modificar de manera significativa el carácter centralista de su modelo estatal. Si bien dicho proceso cuenta con un marco general decidido en el Estado central, se expresa de manera específica de acuerdo con las especificidades de cada territorio. En tal sentido, el artículo explora el proceso de fortalecimiento regional en una de las regiones del Chile, Aysén, con tres objetivos principales: 1) indagar sobre el proceso de construcción de identidad regional asociado a la idea de Patagonia, 2) vincular ese proceso identitario con la elaboración de un modelo de desarrollo sustentable y 3) analizar el proceso de politización y la conformación de una coa-lición social-empresarial local que se opuso a megarrepresas hidroeléctricas y que contó con apoyo de redes internacionales. En cuanto a los resultados, observamos que la región de Aysén experimenta un proceso de politización sobre la base de la constitución de una identidad socioterritorial que se diferencia en dos aspectos centrales: 1) la apropiación de “lo patagónico” como sinónimo de “intocado” y 2) el intento por sentar las bases de un modelo de desarrollo alternativo. Una de las conclusiones principales del artículo es que la región de Aysén es la más permeable a la búsqueda de cooperación entre las regiones chilenas y argentina que configuran dicho territorio con una creciente identidad ecoturística a escala planetaria
Chile experiences, from several decades ago, a decentralizing process that has strengthened its regions’ autonomy. However, this is a gradual process that has not substantially modified the centralist character of its state model. While this process has a general framework decided at the central state, it develops specifically according to the particularities of each territory. In this sense, the article explores the process of regional strengthening of the Aysén region in Chile, with three main aims: a) to inquire into the process of identity construction associated to the idea of Patagonia; b) to link such identity process with the definition of a model of sustainable development; and c) to analyze the politicization process and the configuration of a social-business coalition that opposed hydroelectric mega-dams and was supported by international networks. Regarding the research results, we observe that the Aysén region experiences a politization process on the basis of constituting a socio-territorial identity that is distinguished by two key aspects: the appropriation of the “patagonic” as a synonym of the “untouched” and the attempt to set the bases of an alternative development model. One of the main conclusions is the Aysén region is the most permeable to the pursuit of cooperation in the Chilean and Argentinian regions that configure this territory, with a growing ecotouristic identity on a global scale
