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En este trabajo se analiza la importancia social de la edad de los pacientes y la distribución de las ganancias de salud en la asignación de recursos. Tras una breve revisión bibliográfica, se presentan los resultados de un experimento diseñado para obtener una primera aproximación de las preferencias sociales por estos dos conceptos. De los resultados obtenidos se desprende que los participantes en el estudio consideran que ambos son relevantes. Respecto a la edad, los tratamientos destinados a pacientes más jóvenes reciben mayor prioridad, aunque no se han observado diferencias significativas entre la ponderación que recibe la edad de 20 y 40 años, ni en la de 60 y 80. En cuanto a las preferencias distributivas, los entrevistados valoran positivamente que una determinada ganancia se distribuya entre un mayor número de personas, siempre y cuando la ganancia individual recibida no sea muy reducida. Los resultados también sugieren la necesidad de reconsiderar los supuestos que subyacen en el análisis coste-efectividad, en la medida en que se desee incorporar las preferencias sociales en el establecimiento de prioridades sanitarias.
