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Paul Farmer, Barbara Rylko-Bauer
El «exceptional» sistema de salud estadounidense. Critica de una medicina con vocación comercial. Pesé a la inversión de grandes sumas de dinero y a un inigualado dominio de las técnicas de vanguardia, el sistema norteamericano de salud se distingue por su ineficacia y su incapacidad para responder a las necesidades de toda la población. Pruebas de esto son la multiplicación de los errores médicos, el imponente numero de norteamericanos, incluso asalariados, que no gozan del beneficio de ningún seguro de enfermedad y, por ultimo, la generalizada dificultad de acceso a los cuidados médicos. En este ámbito, Estados Unidos constituye una excepción, debido a la ausencia de cobertura universal y al carácter fragmentario de la estructura sanitaria, a lo que es preciso añadir la situación particularmente alarmante de los grupos sociales más vulnerables. Todos estos elementos parecen demostrar que la lógica mercantil que se impuso durante la década de 1990, al ser aplicada a la salud, esta muy lejos de resultar la panacea prometida. Hoy día surgen voces que, además de recordar que la medicina no debe ser considerada como una simple mercancía, denuncian las disfunciones engendradas por una gestión más preocupada por los resultados financieros que por la igualdad y la seguridad. En efecto, actualmente se sacrifica a los imperativos presupuestarios la dimensión específicamente médica de la atención de los pacientes, a tal punto que las instituciones que prestan asistencia gratuita a los enfermos más necesitados consideran que su misión social esta en peligro. Por ende, urge examinar critica y detenidamente el sistema estadounidense de salud, más aún dada su difusión en Europa, América Latina y otras regiones del mundo.
The «exceptional» American health-care system. Critique of a for-profit approach. Despite the sums invested and unparalleled cutting-edge techniques, the American health-care system stands out for its inefficiency and its inability to answer the needs of the bulk of the population. This is attested by the increase in medical errors, the impressive number of Americans without any form of health-insurance and finally the general difficulty in accessing care. If the US is exceptional in this area, it is due to the absence of universal coverage and the fragmentary nature of the medical safety net, to which must be added the particularly alarming situation of society's most vulnerable groups ; all of which seems to prove that leaving health care to market forces, much in vogue in the 1990s, by no means turns out to be the promised panacea. Today voices can be heard reminding us that medical care cannot be regarded as a simple commodity and denouncing the dysfunction engendered by managers concerned more with profit than with equality and safety. For patient care is being sacrificed to budgetary demands, so that the institutions dispensing free care to the most needy are seeing their social mission coming under threat. It therefore seems a matter of urgency to submit the American health-care system to a thorough critical examination, especially because it has a growing number of disciples in Europe, Latin America and elsewhere.
L'«exceptionnel» système de santé américain. Critique d'une médecine à vocation commerciale. En dépit des sommes investies et d'une maîtrise inégalée des techniques de pointe, le système de santé américain se distingue par son inefficacité et par son incapacité à répondre aux besoins de l'ensemble de la population. En témoignent la multiplication des erreurs médicales, le nombre imposant d'Américains, même salariés, ne bénéficiant d'aucune assurance maladie, enfin, la difficulté, pour tous, à accéder aux soins. Si les USA constituent en ce domaine une exception, c'est par l'absence de couverture universelle et par le caractère fragmentaire du dispositif médical, à quoi il faut ajouter la situation particulièrement alarmante des groupes les plus vulnérables socialement; autant d'éléments qui semblent prouver que l'application à la santé de la logique marchande qui s'est imposée dans les années 1990 est loin de se révéler la panacée promise. Des voix s'élèvent aujourd'hui pour rappeler que la médecine ne saurait être considérée comme une simple marchandise et dénoncer les dysfonctionnements qu'engendre une gestion plus soucieuse de résultats financiers que d'égalité et de sécurité. Car c'est la prise en charge spécifiquement médicale des patients elle-même qui se trouve aujourd'hui sacrifiée aux impératifs budgétaires, au point que les institutions dispensant des soins gratuits aux malades les plus démunis voient leur mission sociale menacée. Il apparaît donc urgent de soumettre à un examen critique approfondi le système de santé américain, d'autant qu'il fait école en Europe, en Amérique Latine et ailleurs.
