Alla luce delle esperienze nazionali e internazionali di valutazione esterna delle istituzioni scolastiche, questo saggio illustra il progetto “Valutazione e miglioramento” realizzato dall’invalsi (Istituto Nazionale per la Valutazione del Sistema Educativo di Istruzione e di Formazione), avviato nel 2008 con il contributo dei fondi strutturali europei. Sperimentato su un campione di scuole delle regioni “Obiettivo convergenza”, il progetto ha consentito di mettere a punto una metodologia e un insieme di strumenti che rappresentano un punto di partenza per la costruzione di un futuro sistema di valutazione esterna delle scuole e per la formazione di nuove figure professionali in ambito valutativo, necessarie per indirizzare le scuole verso un processo di miglioramento supportato da esperti.