A la lumière des connaissances linguistiques et psychologiques de 1987, le regard porté sur les méthodes de lecture au CP(1) de ces cinquante dernières années les fait souvent apparaître comme des recueils de procédés bêtifiants et incohérents. Toutefois un examen attentif nous révélera que ces manuels d'un passé révolu (1930- 1970) avaient atteint une complète cohérence dans l'interdépendance de leurs trois vocations fondamentales : apprendre la lecture, plaire à l'enfant, éduquer celui-ci. Aujourd'hui, comprendre comment « fonctionnent » les manuels de cette époque, comment ils constituent un univers étrange plein de symboles, permet de saisir combien toutes les pages des méthodes, les aventures de leurs petits personnages prétexte à la didactique du lire, sont pétries de conceptions générales riches de références : sur l'acte de lire, sur le livre, sur l'enfant, sur le monde... Et voici que la pratique pédagogique actuelle (1970- 1987) s'éclaire ; non seulement nous saute aux yeux l'inadaptation culturelle des manuels anciens encore utilisés de nos jours dans les classes ; mais surtout la réflexion et les théories pédagogiques de notre décennie, déchirées par la perte récente d'un équilibre, apparaissent comme se cherchant dans la quête désespérée d'une nouvelle cohérence.
Incoherence and coherence within reading methods at the first elementary grade from 1930 to nowadays. - While the study of textbooks from the past (1930-1970) reveals they had reached a perfect level of coherence concerning the interdépendance of their three basic objectives : teaching to read, attract the child and educate him, the present educational practice (1970-1986) throws the light on the unadjustment of these textbooks still - in use in the classrooms, the breaking of a balance and the desperate demand for a new coherence.