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The invention of opinion polls : experiments, criticisms and methodological problems (1935-1950) An analysis of the historic conditions of the appearance of the technique of opinion polls in the United States in the 1930s and 1940s can be instructive. It makes it possible to describe the complexity of the methodological debates which this technique then caused. For Us first users, the issues concerned essentially the definition of the group of people to be interviewed, the role of the interviewer, and the validity of the answers. The analysis leads to a broader reflection on the creation, the means of standardization and the conditions of use of a statistical tool for describing the political and social reality, now widely used.
Un retour sur les conditions historiques d'apparition de la technique des sondages d'opinion aux Etats-Unis dans les années 1930 et 1940 peut s'avérer instructif. Il s'agit de restituer la complexité des débats méthodologiques provoqués par l'apparition de cette technique. Pour ses premiers utilisateurs, les interrogations portent essentiellement sur la définition du collectif de personnes à interroger, le rôle de l'intervieweur et la validité des réponses obtenues. L'analyse de ces débats invite à une réflexion élargie sur la genèse, les modalités de standardisation et les conditions d'utilisation d'un instrument statistique de description de la réalité sociale et politique, aujourd'hui largement répandu.
