Levando em consideração que hoje no Brasil não se possuem informações consistentes sobre a reincidência de egressos penitenciários e que, sem qualquer fundamentação empírica, é identificada como alta, este artigo tem como objetivo promover reflexões sobre questões conceituais, metodológicas e ideológicas que envolvem o tema reincidência criminal e penitenciária. Pretende-se investir inicialmente na compreensão das informações divulgadas por algumas pesquisas, principalmente procurando entender os conceitos e as metodologias utilizadas para sua obtenção. Em linhas gerais, o artigo visa chamar a atenção para a discussão sobre a reincidência penitenciária e criminal que vem sendo utilizados indiscriminadamente como indicadores de qualidade na avaliação de políticas de execução penal e contribuir com os pesquisadores interessados em debruçar-se sobre a candente questão da reincidência penal no Brasil.