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This article documents the link between conflicts and income inequality, and shows the benefits of disaggregating inequality indexes by groups. More precisely, it tests the link between three inequality measures and religious conflicts of low intensity in Indian villages. The three inequality measures are the overall (or vertical) inequality, and its decomposition for religious groups, into a between-group component (horizontal) and a within-group component. The results show that the two components of aggregated inequality have opposite links with conflicts. Indeed, on the one hand, within-group inequality appears to increase the incidence of conflicts between religious groups. On the other hand, when between-group inequality plays a significant part, it decreases the incidence of conflicts. Income distribution is thus a correlate of conflict incidence, even for low intensity conflicts. Moreover, the documented empirical relation is consistent with the most recent theories, which underline the importance of the mobilization constraint for conflict incidence. On the contrary, results are inconsistent with an interpretation of conflicts as triggered by greed or grievance.
Ce papier traite du lien entre conflits et inégalité de revenus, et montre l’importance de désagréger les indices d’inégalités par groupes. Plus spécifiquement, il teste le lien entre trois mesures de l’inégalité et les conflits religieux de faible intensité dans les villages indiens. Les trois mesures de l’inégalité sont l’inégalité agrégée (verticale), et sa décomposition pour les groupes religieux, entre une composante intergroupe (horizontale) et une composante intra-groupe (au sein des groupes). Les résultats montrent que les deux composantes de l’inégalité agrégée ont des liens opposés avec les conflits. En effet, l’inégalité intra-groupe augmente l’incidence des conflits entre les groupes religieux. A l’opposé, quand l’inégalité intergroupe joue un rôle significatif, elle diminue l’incidence des conflits. La distribution des revenus au sein des groupes est donc corrélée avec l’incidence de conflits, même pour des conflits identitaires de faible intensité. De plus, la relation empirique identifiée est cohérente avec les théories les plus récentes, qui soulignent l’importance de la contrainte de mobilisation dans l’incidence de conflits. A l’inverse, les résultats sont incohérents avec une interprétation des conflits liés aux griefs ou à la cupidité.
