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The burgeoning literature on South-South development cooperation has focused heavily on economic, political, and military relations, but cultural exchanges also play a vital role in deepening ties between developing countries. Drawing inspiration from relational sociology, this article analyzes how cultural heritage preservation became a part of South-South cooperation. The case of technical cooperation between Brazil and Benin is examined in light of pre-existing cultural ties between those two societies. The research yields two key findings. First, that far from emerging in a vacuum, current state-to-state initiatives build upon previously established and less centralized cooperation efforts by non-state actors, especially individual artists, researchers, and civil society entities in the cultural field. Second, that the ideas about heritage preservation resulting from the interactions between the Brazilian actors and their Beninese counterparts have been incorporated into broader efforts to reframe the South Atlantic as the nexus of a shared identity between Brazilians and Africans. However, these efforts are subject to resource limitations and waning political commitments that cast doubt on the ability of Brazilian institutions to foment wider change in Benin’s cultural heritage field.
La littérature de plus en plus abondante sur la coopération Sud-Sud pour le développement se concentre sur les aspects économiques, politiques et militaires. Cependant, les échanges culturels peuvent également jouer un rôle dans l’approfondissement des relations entre les pays en voie de développement. S’inspirant de la sociologie relationnelle, l’article analyse la façon dont la préservation du patrimoine culturel s’est intégrée à la coopération Sud-Sud. Le cas de la coopération technique entre le Brésil et le Bénin est examiné dans le contexte des liens culturels préexistants entre les deux sociétés. L’article débouche sur deux constats. Premièrement, les initiatives menées par les États s’appuient sur des actions décentralisées d’acteurs non étatiques, notamment des artistes, des chercheurs et des entités de la société civile spécialisées dans la sphère culturelle. Deuxièmement, les idées sur la préservation du patrimoine historique résultant des interactions entre les acteurs brésiliens et leurs partenaires béninois participent d’un effort plus large de reconfiguration de l’Atlantique Sud en tant qu’espace central d’une identité partagée par les Brésiliens et les Africains. Ces efforts pâtissent néanmoins des incertitudes budgétaires et politiques qui mettent en doute la capacité des institutions brésiliennes de fomenter des changements plus profonds dans le secteur culturel du Bénin.
