La definición del contrato de trabajo es una presencia constante en todos los textos legales que se han ocupado en España de la cuestión desde 1926. En ellos, se plasma un concepto descriptivo, que repara o se fija, además de en la singularidad del tipo de trabajo prestado (personal, voluntario, por cuenta ajena, retribuido y dependiente), en los elementos del contrato; de forma particular, en su objeto y causa. Este trabajo analiza detalladamente dichos rasgos características, para estudiar a continuación la función reguladora del contrato. En este sentido, se presta especial atención a la articulación con el convenio colectivo.