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Carlos Alberto Hiriart Pardo 
, María del Carmen Mínguez García
Numerosos productos turísticos han sumado, en las últimas décadas, nuevos lugares para la visita de viajeros, como una opción complementaria a los destinos turísticos ya consolidados. De esta manera se han ampliado las expectativas para favorecer el desarrollo social y económico de territorios que cuentan con importantes recursos naturales y culturales. Este es el caso del Estado de Michoacán (México) que posee una riqueza cultural excepcional, producto de sus antecedentes prehispánicos y del mestizaje que se dio, en el siglo XVI, en el proceso de evangelización que encabezó el humanista Vasco de Quiroga. Precisamente, este personaje y el patrimonio generado en su época en el territorio denominado como Zona Lacustre de Pátzcuaro, constituyen una oportunidad para impulsar y desarrollar un importante programa de turismo cultural emergente, denominado la “Ruta Don Vasco”. El proyecto conceptual fue presentado en FITUR (España), en el año 2011, y resultó ganador del Premio al Mejor Producto Turístico Internacional. Cinco años después de esta distinción, y pese a que se han realizado fuertes inversiones, la ruta no ha logrado operar y desarrollarse integralmente para atender los objetivos planteados en un inicio, ni tampoco se identifican impactos significativos en la economía local de la región ni una mejor conservación del patrimonio cultural; premisas todas ellas que fueron parte del sustento principal de su conceptualización y justificación. Esta contribución pretende valorar de manera objetiva la coyuntura actual de la ruta, identificar los retos que tiene para su gestión turística, evaluar la funcionalidad turística de los principales iconos patrimoniales y plantear líneas de actuación para fundamentar una estrategia de turismo cultural sostenible. El trabajo metodológicamente se estructura como un estudio de caso, en el que se analiza un territorio, cuya riqueza patrimonial le confiere el carácter de región turística.
In recent decades, numerous tourist products have added new places for traveler’s visit, like a new complementary option to add the already consolidated tourist destinations. Widening expectations to encourage the social and economic development of places that have great natural and cultural resources. Such is the case of Michoacan (Mexico) that holds exceptional cultural wealth, result of its prehispanic background and the process of race fusion that took place during the evangelization period that was leaded by humanist Vasco de Quiroga, in the XVI century. Precisely, this character and the heritage that was created in his time in the region so- called Zona Lacustre de Patzcuaro, constitute an opportunity to encourage and develop an important program of emergent cultural tourism, called “Don Vasco ́s Route”. The conceptual project was presented in year 2011, in FITUR (Spain), winning the Best International touristic product prize. Five years after winning this prize, even though there have been big investments the route hasn ́t manage to fully operate and develop to serve the goals set at the beginning, not can we identify significant impacts in the area ́s local economy or a better cultural heritage preservation; premises that were part of the mainstay of its conceptualization and legitimacy. This contribution intends to objectively assess the current juncture of the route, to identify the challenges for its touristic management, to evaluate the touristic functionality of the main patrimonial icons and to set guidelines to start a strategy of sustainable cultural and religious tourism. This work is a methodological study case, which analyzes a touristic territory whose rich heritage gives it the character of tourist region.
