Se analiza la transformación del modelo de Estado Liberal del siglo XIX hacia las características de lo que se conoce como Estado Benefactor en el siglo XX: intervención directa del aparato estatal en la economía, la implementación de programas sociales y el sistema competitivo de partidos políticos. Se muestra cómo, a partir de los años sesenta, se inició una ofensiva neoliberal enarbolando la bandera del libre comercio, reduciendo los programas sociales y buscando la reducción del papel del Estado en la economía y en la sociedad en general. El artículo finaliza con la discusión sobre la aplicación de estos parámetros al caso del Estado mexicano