Ante las permanentes críticas a las que son sometidas desde hace décadas las penas de prisión, sobre todo en el caso de aquéllas de corta duración, no son pocas las propuestas dirigidas principalmente a arbitrar soluciones punitivas fuera del ámbito penitenciario. En el ámbito del Derecho comparado son varios los mecanismos que tienen un respaldo legal consolidado en los últimos años. El objetivo del siguiente trabajo es presentar una serie de medidas alternativas a la pena de prisión previstas en el Derecho penal alemán, austriaco y suizo, prestando especial atención a la suspensión de las penas cortas privativas de libertad, los trabajos en beneficio de la comunidad y los programas de diversión.