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Michael Pollak, Nathalie Heinich
Testimony. A comparative analysis of various types of testimonies by survivors from Auschwitz-Birkenau, ranging from legal depositions to autobiographical writings and life stories collected in the context of an oral history project, shows that recourse to each of these different forms of testimony implies a different content as regards what is related, and a different meaning as regards its function (ranging form the reconstitution of events to the regaining of a sense of identity). Such an analysis makes it possible to show how sampling procedures, the method, and the object analysed are mutually interdependent : if any one of these three constitutive elements of a scientific construct varies, then the other two also change. By this means one is able to reassess how the various theoretical interpretations of survival in situations of extremity (in which the theories of Bruno Bettelheim and Terrence Des Pres represent the two opposing poles) stand in relation to the empirical material which supports or contradicts them. It thus becomes possible to shed light on certain problems which have not been adequately addressed in this literature.
Le témoignage. Une analyse comparative de différents types de témoignages de rescapées du camp d'Auschwitz-Birkenau, de la déposition judiciaire aux récits de vie recueillis dans le cadre d'un projet d'histoire orale en passant par l'ouvrage à caractère autobiographique, montre que le recours à chacune de ces différentes formes de témoignage implique un contenu différent quant à ce qui est rapporté, et un sens différent quant à sa fonction (de la restitution de faits jusqu'à la reconquête d'un sentiment d'identité). Une telle analyse permet de montrer comment l'échantillonnage, la méthode et l'objet analysé se conditionnent réciproquement : si, de ces trois éléments constitutifs d'une construction scientifique, un seul varie, les deux autres changent aussi. Cette démarche permet donc de resituer par rapport aux matériaux empiriques qui les autorisent ou interdisent les différentes interprétations théoriques sur la survie en situation extrême, dont celles de Bruno Bettelheim et de Terrence Des Près représentent les deux grands pôles opposés. Ainsi on peut éclairer certains problèmes qui ont été mal posés dans cette littérature.
Das Zeugnis. Die vergleichende Analyse verschiedener Typen von Zeugnissen Oberlebender des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau — Gerichtsakten, autobiographische Schriften, Lebensbeschreibungen, die im Rahmen eines Oral-history-Projekts gesammelt wurden — belegt, daß der Rückgriff auf eine dieser Formen von Zeugnissen einen jeweils anderen Inhalt des Berichteten und einen jeweils anderen funktionalen Sinn impliziert (von der Wiederherstellung der Fakten bis zur Wiedererlangung eines Identitätsgefuhls). Anhand einer solchen Analyse läßt sich zeigen, wie Stichprobenauswahl, Methode und analysiertes Objekt sich wechselseitig bedingen : bei Änderung eines dieser drei für die wissenschaftliche Konstruktion konstitutiven Elemente ändern sich auch die beiden anderen. Durch ein solches Vorgehen wird es möglich, die unterschiedlichen theoretischen Deutungen des Uberlebens in Extremsituationen, deren beide entgegengesetze äufierste Pöle die Deutungen von Bruno Bettelheim und von Terrence Des Pres bilden, in Bezug auf das empirische Material, durch das sie bestätigt bzw. widerlegt werden, neu zu situieren. Auf diese Weise lassen sich einige in dieser Literatur mangelhaft gestellte Probleme erhellen.
