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En el ámbito de la protección social y de la política social, una forma habitual de intentar ilustrar los procesos de “europeización” ha sido la de rastrear los discursos políticos europeos en inglés a nivel de la Unión europea y de los estados nacionales. Son numerosas las nociones que cristalizan en orientaciones normativas promovidas en los foros de comunicación política y en las comunidades políticas. Todas ellas están diseñadas en inglés y se desplazan a través de foros nacionales de comunicación política y foros científicos nacionales. Este artículo selecciona dos de estas nociones, la de activación y flexiguridad y analiza cuidadosamente el origen de sus invenciones y de sus viajes a través de muchos países y foros nacionales y transnacionales. La documentación específica se basa en la participación en numerosos foros, estudios de campo en Dinamarca, Alemania, Francia, Reino Unido e Italia a lo largo de un largo periodo (1997-2008). Los resultados son relevantes para este periodo previo al revuelo provocado por la crisis económica y financiera, de las políticas sociales de la Unión europea y de los estados miembros. Comparten la difusión del discurso estándar y la resiliencia de las elecciones sustantivas nacionales y de los papeles de los actores de la protección social y de las políticas del mercado de trabajo. Ya que este artículo está escrito en retrospectiva, teniendo en cuenta finales de los noventa y principios del primer decenio del s. XXI, nos permite realizar una comparación con el periodo de crisis (2008-2014). El contraste es fácil de diseñar: se ha generado una poderosa europeización de los sistemas de protección social y del mercado de trabajo en este segundo periodo, a través de la implementación, altamente constrictiva, de reformas estructurales y de recortes presupuestarios dirigidos a satisfacer las orientaciones macroeconómicas y macrofiscales impuestas por la Unión europea, especialmente en la eurozona, y particularmente para los estados miembros del sur de Europa. Mientras que la europeización del discurso y de los conceptos de política social era superficial en el primer periodo 1997-2008, la europeización dura actual influye profundamente desde el periodo de crisis en los acuerdos nacionales, incluso afectando al derecho del trabajo internacional y europeo.
In the domain of social protection and social policy, a conventional way of trying to document “Europeanization” has always been to track European English policy discourses at the EU level and in the nations of Europe. Notions that crystallize the normative orientations promoted in the forums of political communication and in the policy communities are numerous. All of them are crafted in English and travel across national forums of political communication and national scientific forums. The present paper selects two such notions, i.e. “activation” and “flexicurity” and carefully studies the locus of their inventions and the travels across many countries and many forums – national and transnational. The precise documentation is based on participation in numerous forums, field studies in Denmark, Germany, France, the United Kingdom and Italy over a long period (1997-2008). The findings are all relevant for this period, i. e. prior to the upheaval of social policies at the EU level and in the member states provoked by the financial and economic crisis. They have in common to identify the dissemination of a standard discourse and the resilience of national substantive choices and roles of actors of social protection and labour market policies. Because the paper is written with hindsight, taking stock of the late 1990s and early 2000s, a de facto comparison unexpectedly becomes feasible with the crisis period (2008-2014). The counterfactual is easy to design: a powerful Europeanization of systems of social protection and labour markets has happened in this second period, via the highly constrained implementation of structural reform and budget cuts programmes deemed to satisfy macroeconomic and macrofiscal orientations decided at the EU level, especially within the Eurozone, and especially in the Southern member states. Whereas the Europeanization of discourse and social policy concepts remained superficial in 1997-2008, actual and hard Europeanization really bit deeply since the crisis into national arrangements, even affecting international and European labour law.
