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In a national economic context that has been more than gloomy since the crisis of 2007-08, the defence sector in France has been an exception to the rule: between 2010 and 2015, the annual volume of orders for French armaments has virtually tripled, rising from around 5 billion to almost 15 billion euros. Though highly controlled by the government, French arms exports have “rocketed”, profiting from a particularly tense international context. As Georges Daw shows in this assessment, the defence sector is doing rather well in France, even if the country’s defence budget is often difficult to balance. A wide range of –economic, scientific and political– issues are in play here, particularly at the European level. But many questions are also raised, given the growing international tensions and the increase in violence from terrorist groups that use weapons which have, in the main, been sold through lawful channels at one point or another. Above and beyond the economic interests inherent in the defence sector that are brought out in this article, it suggests more long-term thinking is now needed on how the balance of forces between France and the end-users of the arms it sells might possibly be changed.
Dans un contexte économique national plus que morose depuis la crese de 2007-2008, le secteur de la défense, en France, fait figure d’exception: entre 2010 et 2015, le volumen annuel de commandes d’armement français a quasiment triplé, passant d’environ 5 milliards d’euros à près de 15 milliards d’euros. Bien que très encadrées par le gouvernement, les exportations d’armes françaises “explosent”, profitant d’un contexte international particulièrements tendu. Comme le montre Georges Daw dans cet état des lieux, le secteur de la défense se porte plutôt bien en France, même si le budget Défense du pays est souvent difficile à boucler. Il recouvre de nombreux enjeux à la fois économiques, scientifiques et politiques- en particulier à l’échelle européenne. Mais il suscite aussi de nombreuses questions compte tenu des tensions internationales croissantes et de la multiplication des violences émanant de groupes terroristes qui utilisent des armes qui, pour la plupart d’entre elles, à un moment ou un autre, ont été mises sur le marché selon des circuits licites. Par-delà les intérêts économiques inhérents au secteur de la défense qu’il met ici en évidence, cet article incite à penser que des réflexions de plus long terme s’imposent désormais concernant les possibles modifications des équilibres de rapports de forces entre la France et le destinataires de ses ventes d’armement.
