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Laura Brimont, Damien Demailly, Lucas Chancel
“Wealth is unstable and passing”, wrote the Greek playwright Menander in the 4th century BCE, yet human beings have striven to measure it for centuries. And for many along year they have done so using exclusively monetary and economic indicators, such as Gross Domestic Product (GDP). Despite regular objections to this choice of indicators, including in the pages of Futuribles, we had to wait until the 2000s before other elements (particularly, environmental and social factors) were taken into account by the national and international authorities in measuring the wealth and development of societies. Laura Brimont, Damien Demailly and Lucas Chancel remind us here how these new indicators emerged and the uses to which they can be put. They go on to show how they are becoming officially established at the European level and now form part of the medium-to-long-term strategies of the EU –for example, through the “Beyond GDP” initiative or the Europe 2020 strategy.They close by highlighting the issues involved in the establishment of such indicators, in symbolic terms, in terms of politicoeconomic harmonization and in terms of the evolution of European political priorities, while at the same time deploring a certain disconnect between the academic authorities producing these new indicators and the (political and citizen) actors who are expected to use them.
“La richesse est la chose la pulus incertaine du monde” affirmait le poète grec Ménandre au IV siècle avant J.-C. Pour autant, cela fait des siècles que l’homme s’efforce de la mesurer et des lustres qu’il le fait à partir d’indicateurs quasi exclusivement monétaires et économiques, à l’instar du produit intérieur brut (le PIB). Bien que ce choix d’inidicateurs ai été régulièrement contesté, y compris dans les colonnes de Futuribles, il a fallu attendre la décennie 2000 pour que d’autres éléments (environnementaux et sociaux en particulier) soient pris en compte par les instances nationales et internationales pour mesurer la richesse et le développement des societés. Laura Brimont, Damien Demailly et Lucas Chancel rapellent ici comment ces nouveaux indicateurs ont émergé et quels usages peuvent en être faits. Ils montrent ensuite comment ils s’institutionnalisent à l’échelle européenne et intègrent les strategies de moyen-long terme de l’Union- par exemple via l’initiative “Au-delà d PIB” ou la stratégie Europe 2020. Ils soulignent enfin les enjeux inhérents à la mise en place de tels indicaterurs, en termes à la fois symboliques, d’harmonisation politico-économique et d’évolution des priorités politiqeus européennes; tout en déplorant une certaine déconnexion entre les instances d’élaboration scientifique de ces nouveaux indicateurs, et les acteurs (politiques, citoyens) censés les utiliser.
