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Bernard Hugonnier
Voici plusieurs années que divers observateurs de la societé française dénoncent sinon l’émergence d’un certain “déclassement” des clases moyennes, à tout le moins un renforcement de la reproduction sociale (au sens où pouvait l’entendre Bourdieu). En d’autres termes, le système éducatif et économique français ne permettrait plus aux individus les plus modestes de progresser dans l’échelle sociale, tandis que les élites politiques et économiques, pour leur part, continueraient à se reproduire, maintenant une logique d’héritage social. L’ascenseur social est-il en panne en France? Manifestement, oui selon bernard Hugonnier, qui a examiné les évolutions relatives à l’élitisme républicain en France ou, autrements dit, à la façon don’t l’École permet aux élèves, par leurs compétences et indépendamment de leur origine sociale, de rejoindre l’élite du pays. Après un rappel de ce qu’est l’élitisme républicain, de ses origines et de la façon dont on peut le mesurer (et le comparer à ce qui prévaut dans l’autres pays), Bernard Hugonnier montre que le système éducatif français est aujourd’hui très inèquitable, marqué par un fort déterminisme social, ce dont les Français sont de plus en plus conscients. Au-delà du constat d’échec qui peut être tiré de cette analyse en termes d’égalité d’accès à l’élite républicaine, cet article souligne les conséquences indirectes qui en découlent: perte de confiance dans les élites, notamment politiques, et remise en cause du caractère réellement démocratique de la république en France. Incontestablement, ces freins à la mobilité sociale et la conscience qu’en ont les Français constituent des menaces importantes à la cohésion sociale. Et pour y faire face, nous dit Bernard Hugonnier, il faudra commencer par reformer en profondeur le système éducatif.
For some years now, a range of observers of French society have been critical if not of a certain decline in status of the middle classes, then at the very least of a greater rigidity of social reproduction (in Pierre Bourdieu’s sense). In other words, the French educational and economic system is allegedly no longer allowing the lowliest individuals to climb the social ladder, whereas the political and economic elites are continuing to reproduce themselves, maintaining an in herited social advantage. Has social mobility stalled in France? Clearly it has, says Bernard Hugonnier, who has examined developments with regard to republican elitism in France —that is to say, has examined whether the education system enables students to join the elite by virtue of their abilities an irrespective of their social origins. After reviewing the issue of republican elitism, its origins and the ways it can be measured (and compared with the situation in other countries), Bernard Hugonnier shows that the French education system today is extremely inequitable and that there is a high degree of social determinism in its outcomes, something the French population are increasingly aware of. Beyond the failure over equality of access to the republican elite which this analysis exposes, the article highlights the indirect consequences that ensue: loss of faith in the elites —especially the political elites— and a questioning of the genuinely democratic character of the Republic in France. Indisputably, these obstacles to social mobility are substantial threats to social cohesion. And to deal with them, Bernard Hugonnier tells us, we shall have to begin with a thoroughgoing reform of the education system.
