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Cette contribution aborde le rôle de la langue dans la vie politique suisse en se penchant sur son influence sur les structures étatiques. À partir d’une approche méthodologique alliant l’analyse quantitative à celle qualitative, nous étudions les attitudes envers la dé/centralisation des pouvoirs publics soit dans les relations cantons-Confédération – dé/centralisation nationale – que dans celles cantons-communes – dé/centralisation cantonale. L’analyse quantitative montre qu’il y a une différence significative entre les cantons francophones et les cantons germanophones en ce qui concerne la dé/centralisation à la fois nationale et cantonale, les premiers préférant beaucoup plus que les derniers la centralisation. L’analyse qualitative quant à elle révèle que ce décalage est essentiellement le produit d’une différence de culture politique, entre les valeurs plutôt « républicains » des Romands et l’attachement à la subsidiarité des Alémaniques. Cette différence est étroitement liée à la langue et à l’influence exercée par la culture politique de la France véhiculée par la langue française : une influence qu’on peut également noter dans d’autres pays francophones. La singularité suisse, d’autre part, est que cette différence de culture politique est une des très peu qu’on puisse remarquer dans le pays car, d’un point de vue général, la culture politique suisse est très homogène d’une région linguistique à l’autre. Dans le cas suisse, on voit donc comment, même à l’intérieur d’une culture politique très largement partagée, la langue est liée à des différences non négligeables pour le fonctionnement du système politique et la vie des citoyens.
