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Con il tramonto pressoché definitivo della pena relativamente indeterminata e lecito chiedersi quale sia i1 destino delle pene perpetue, sopravvissute finora al vaglio di legittimitá costituzionale grazie a una valutazione ossimorica dell'ergastolo:
secondo la Corte, esso puó continuare a esistere nel nostro sistema penale (solo?) se non sia concretamente eseguito, potendo I'ergastolano essere arnmesso alla liberazione condizionale dopo ventisei anni di reclusione (e ora anche alla semilibertá e alla liberazione anticipata dopo tempi ancor piú brevi). La realtá dei fatti e oggi tuttavia molto diversa da quella prospettata dalla Corte: negli ultimi decenni la pena dell'ergastolo si e trasfigurata e mascherata, fungendo da strumento estremo di contrasto a forme specifiche di criminalitá organizzata ai limiti delle garanzie costituzionali. Esistono quindi le premesse per una nuova riflessione su destini e moda lita esecutive della pena perpetua nello sgretolamento progressivo del sistema sanzionatorio italiano. Delle due I'una: arnmesso che l'ergastolo sia in astratto coerente con la finalitá rieducativa della pena, difficilmente - alla luce degli orientamenti CEDU in materia - potra ancora apparire pena conforme al senso di umanitá.
Now that the relatively undetermined punishment has almost disappeared, the time has come to reconsider the future of life imprisonment. Actually, life sentences are still considered as constitutionally legitimate due to a contradictory view of such penalties. In fact, according to the Constitutional Court, they can only exist in our criminal law system if they are not executed (at present, prisoners serving a life sentence can obtain a conditional release after twenty-six years of imprisonment, or serve life sentence in an open prison, or obtain an early release in an even shorter time). However, the current situation is very different from the picture outlined by the Court. During the last decades, life sentences have been actually transfigured and disguised, and considered as a sharp instrument to fight specific kinds of organized crimes, sometimes barely within the limits of constitutional guarantees.
Therefore, there are grounds for reconsidering the future of life sentences and the modalities of their execution against the backdrop of a progressive decline of the Italian sanctioning system. In conclusion, even assuming that life imprisonment fulfils the rehabilitation purpose of the punishment, it can be hardly considered to be consistent with humanitarian principies according to the guidelines of the European Convention on Human Rights (ECHR).
