La yihad, además del esfuerzo de elevación espiritual, puede significar el combate contra los infieles y los hipócritas. Los que en la actualidad se reivindican como yihadistas para justificar una conducta ultraviolenta se inspiran en una ideología rigorista extraída de una doble filiación: los Hermanos Musulmanes y el salafismo wahabita, difundido ampliamente desde Arabia Saudí.