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Este trabajo se enmarca dentro de un proyecto de investigación más amplio sobre las difíciles relaciones entre la elaboración de la decisión democrática y el de la conformación de la opinión pública, lo que se debe a que ambos fenómenos, la democracia y la opinión pública, parten de presupuestos filosófico-políticos diferentes. Como primer paso se ofrece una serie de precisiones sobre el concepto de opinión pública, que se articulan desde dos ejes (proceso-producto y holismo-atomismo). Así se analizan cuatro posibles usos de la expresión: opinión pública como sujeto social unitario y definido, que es capaz de emitir juicios y expresar preferencias; como contenido concordante de esos juicios y preferencias; como proceso plural y colectivo de formación de convicciones y actitudes individuales y, por último, como descripción estadística de la presencia de tales convicciones y actitudes en los diferentes segmentos sociales.
