En aquest article Pahl aposta per una investigació transnacional i comparativa de I'economia informal, que decididament prefereix anomenar formes de treball informal, ja que aquest és un concepte més precís i capaç d'englobar des del treball dit negre fins a les feines d'autoabastament. Agafant com a exemple I'acció de planxar, Pahl fa un recorregut per les diferents formes de treball que tal acció pot significar i que van des del treball pagat per peça a fins al treball voluntari, tot desafiant les formulacions simplistes de l'economia informal. L'article es clou amb el rebuig de les tesis economicistes i amb un advertiment als sociòlegs perquè encarin els fenòmens que comporten les diverses formes de treball informal, i suggereix que la sociologia del treball pot aportar molta llum sobre els aspectes menys clars si se centra en les causes i deixa de documentar les conseqüències del fenomen.