En España la prevalencia de las parejas de hecho no puede considerarse marginal y, a diferencia de otros países europeos como Francia, la cohabitación se considera una alternativa temporal que, generalmente, termina con la legalización de la unión (matrimonio). El propósito principal de este artículo es examinar la incidencia, duración y desarrollo de las primeras cohabitaciones a través de un enfoque comparativo basado en el curso de vida, identificando también los perfiles de las cohabitantes que se separan y de las que deciden casarse. Los resultados muestran que la transición de la primera cohabitación en España se caracteriza por ser muy rápida y orientada al matrimonio, con lo que puede considerarse como un preludio y no como una alternativa definitiva a la unión matrimonial
In Spain cohabitation the prevalence of cohabiting couples is no longer marginal. Not only the incidence but also the nature of cohabiting couples is diverse: in Spain cohabitation is considered a temporal alternative that generally ends with the legalization of the union (marriage). The main purpose of this paper is to examine the incidence, duration and development of cohabitation using a life course comparative approach, identifying also the profi les of women who split up against those who decide to marry. Results show the prevalence of the transition from cohabitation to marriage in Spain, establishing this type of union as a prelude and not as a definitive alternative to marriage