En este artículo estudiamos el proceso de consolidación de actos lesivos contra los animales domésticos como nueva forma de criminalidad. Para ello, se examina la evolución legislativa del maltrato y abandono de animales en el Código penal español, analizando los cambios realizados por las sucesivas reformas. De este modo se da a conocer el reflejo de la creciente conciencia animalista de la sociedad española en la legislación.