En 2010, el modelo norteamericano de protección de la salud fue sometido a una profunda reforma por parte de la Administración Obama. En este artículo se analizan las disfunciones y los costes que produce un modelo sanitario privado y basado en el juego del libre mercado, así como la confrontación política en torno a dicha reforma. También es objeto de análisis, fundamentalmente desde la perspectiva económica, el llamado "mandato individual" u obligación ciudadana de tener seguro médico, que es la pieza clave de la reforma, junto con los motivos que han llevado a la Corte Suprema de los Estados Unidos a considerar elmismo un impuesto y su conformidad con la Constitución.
Obama Administration made a deep reform of US Health Care in 2010. Analyse the dysfunctions and costs that provokes a private and market based health care system, as well as the political controversy that followed such reform, is the main objective of this article. It is also analysed, basically from an economic point of view, the so-called "individual mandate", i.e., the legal obligation to contract a medical insurance, considered as the key of the Obama reform.