Como acertadamente dice Polibio (XII, 25e, 6): �Los acontecimientos nos hacen prestar especial atención al futuro, si realmente indagamos a fondo cada paso del pasado�. Siguiendo el espíritu de esta declaración se han escrito estas páginas. La crisis del siglo III es un terreno abonado para el ejercicio de la polémica; con todo, conviene insistir en la importancia que en la decadencia imperial tuvieron los factores económicos: la rápida depreciación de la moneda y el aumento vertiginoso de los precios. A su análisis pormenorizado se destinan estas líneas.